En Belgique
Les données de l’Enquête sur les forces de travail (EFT) indiquent qu’en 2025, 8,5 % de la population belge âgée de 15 ans ou plus ne possède aucun diplôme ou est titulaire, au maximum, d’un diplôme de l’enseignement primaire.
Cette proportion atteint 6 % chez les 15-24 ans, 5 % chez les 25-49 ans et 12 % chez les personnes âgées de 50 ans et plus. Ces résultats doivent toutefois être interprétés avec prudence, en raison du faible nombre de répondants issus de la Région de Bruxelles-Capitale.
En Fédération Wallonie-Bruxelles
L’enquête PIRLS 2021, qui évalue les compétences en compréhension de l’écrit des élèves de 4e primaire, montre que la Fédération Wallonie-Bruxelles obtient les résultats les plus faibles parmi les 19 systèmes éducatifs européens de référence.
Ainsi, 11 % des élèves n’atteignent pas le niveau le plus élémentaire de compréhension de l’écrit (niveau 1), soit une augmentation de 3 points par rapport à 2016. Au total, 27 % des élèves se situent au niveau 1, ce qui indique qu’une part importante d’entre eux ne dispose que de compétences de lecture très limitées.
Les résultats de l’enquête internationale TIMSS 2023 (Trends in International Mathematics and Science Study), consacrée aux compétences en mathématiques des élèves de 4e primaire, vont dans le même sens. 30 % des élèves présentent un niveau rudimentaire : ils maîtrisent des concepts et des procédures élémentaires, mais éprouvent des difficultés à résoudre des problèmes.
Plus préoccupant encore, 12 % des élèves n’atteignent même pas ce niveau minimal. Si ces résultats sont légèrement moins bons que ceux observés en France, ils restent nettement inférieurs à ceux de plusieurs pays voisins, comme l’Allemagne, l’Angleterre ou les Pays-Bas.
En Flandre
Selon les résultats de l’enquête PIAAC 2024 (Programme pour l’évaluation internationale des compétences des adultes) de l’OCDE, 18 % des adultes âgés de 16 à 65 ans éprouvent des difficultés à comprendre un texte suivi (littératie). Par ailleurs, 19 % rencontrent des difficultés à résoudre des tâches mathématiques comportant plusieurs étapes, comme le calcul de proportions (numératie). Ces personnes présentent un niveau de compétences en littératie ou en numératie inférieur ou égal au niveau 1 de l’échelle PIAAC.
L’enquête montre également que ces adultes sont plus nombreux que ceux disposant de compétences plus élevées à estimer avoir peu d’influence sur les décisions politiques et à déclarer être en mauvaise santé. Elle met aussi en évidence un écart particulièrement marqué en Belgique entre les personnes dont le néerlandais est la langue maternelle et celles issues de l’immigration en matière de numératie, c’est-à-dire la capacité à comprendre et à utiliser des informations mathématiques dans la vie quotidienne. Cet écart est le plus important parmi l’ensemble des pays participants à l’enquête.
Dans les pays voisins
Les données disponibles dans les pays voisins montrent que les difficultés liées à la maitrise des compétences de base demeurent un enjeu majeur.
France
L’enquête Formation tout au long de la vie (FLV), qui évalue les compétences fondamentales en littératie et en numératie des adultes, indique qu’en 2022, 8 % des personnes âgées de 18 à 65 ans vivant en France métropolitaine rencontrent de très grandes difficultés avec l’écrit. Parmi elles, 4 % sont en situation d’illettrisme, c’est-à-dire qu’elles ont été scolarisées en France depuis le début de leur parcours scolaire mais ne maîtrisent pas les compétences de base en lecture et en écriture.
D’autre part, les résultats de la Journée défense et citoyenneté (JDC) montrent qu’en 2024, 13 % des jeunes âgés de 16 à 25 ans présentent des difficultés en lecture. Parmi eux, 6 % peuvent être considérés en situation d’illettrisme.
Allemagne
L’enquête Level-One (LEO) révèle qu’en 2018, 12,1 % des adultes germanophones, soit environ 6,2 millions de personnes, présentent un faible niveau d’alphabétisation. Ces personnes ne sont pas en mesure de lire ou d’écrire un texte continu, même court. L’étude souligne également que près des deux tiers d’entre elles exercent une activité professionnelle. Les hommes sont davantage concernés que les femmes (58,4 % contre 41,7 %). Si les personnes âgées de 50 à 64 ans sont les plus représentées parmi les adultes ayant un faible niveau d’alphabétisation (36,3 %), cette problématique touche également les plus jeunes, les 18-29 ans représentant près d’une personne sur cinq (19,5 %) de ce groupe.
Voir aussi le Baromètre de l’alpha 2025, statistiques sur les apprenantes à Lire et Écrire.
